Epilepsia: avances recientes.

Después de un largo tiempo de inactividad, hoy por fin me he decidido a retomar esta tarea de escribir por ocio. Y para volver, hoy os quiero hablar de lo que me han informado y lo que he visto acerca de la epilepsia, un tema que esta misma mañana he visto vía Twitter que ha dado un gran paso de lleno para aquellas personas que padecen este tipo de ataques.

Primero contextualicemos qué es la epilepsia, para hacernos una idea de qué estamos hablando.

Es una trastorno que afecta al 1% de la población, en el que persona que lo padece presenta un desequilibrio en la actividad eléctrica a nivel neuronal. Las crisis que producen este desequilibrio se producen por alteraciones en el equilibrio a nivel de neurotransmisores. Concretamente, este desequilibrio se puede producir por dos causas:

- Por sobreextitación de las neuronas glutamatérgicas.

- Por reducción de la inhibición de las neuronas GABAérgicas.

Ambos procesos puede conducir a la crisis epiléptica mencionada. A nivel estructural, el neocórtex, el hipocampo y la amígdala han recibido una gran atención por parte de los experimentos debido a su capacidad de producir un foco epiléptico si se estimula repetidamente en estas áreas. Pero también hay otras regiones susceptibles de producir estas crisis, como los bulbos olfatorios o los colículos inferiores (estos últimos relacionados a estímulos de tipo auditivo).

Una de las principales hipótesis planteadas en la fisiopatología de la epilepsia es que las alteraciones de los sistemas de inhibición son las responsables principales del comienzo de las crisis epilépticas.  Más profundamente, se centra la atención en el papel crucial que podría tener una alteración en la inhibición procedente de las interneuronas que segregan GABA.

Pues esta semana se ha dado un paso bastante grande para el bienestar de estos pacientes. Aunque no infiera directamente en un tratamiento, sí que es bastante útil. Como sabemos, ante una crisis epiléptica, es importante apartar todos los objetos que la persona tenga alrededor, para así evitar una lesión, así como aflojar la ropa si ésta está muy apretada. En la siguiente imagen se podrá observar de una forma más práctica como debería de tratarse al paciente. 

Pero, ¿en qué consiste ese nuevo hallazgo?

Desde Twitter, pude observar (vía @ELUniversal) que se desarrollaba una aplicación que podía detectar los ataques epilépticos por lo menos 30 segundos antes de que se produzca el ataque epiléptico, dándole tiempo a los pacientes a prevenir algún tipo de lesión por caídas y por otras causas relacionadas. La función de la aplicación consiste en detectar cambios en las células nerviosas (que de forma repentina toma un exceso de descargas eléctricas) que afectan a los nervios autónomos que controlan el corazón. Así, se envía una señal al teléfono a través de la aplicación. No obstante, se especula que el dispositivo podría entrar en comercio en 2020.